今年に入ってJeff Beck(78)さん、David Crossby(81)さん，Burt Bacharach(85)さん、鮎川誠(74)さんが亡くなられました。そして今月3日にはDavid Lindley(78)さんが。寂しいですね。私が過去に一度だけ彼の演奏する姿を見たのは1977年に初来日したJackson Browneのコンサートでした。膝の上にラップ・スティールを置きスライド・バーを持つ手を振りかざしながら豪快に弾く姿と鋭い旋律に身震いしました。また笑顔で就学前の娘さんをステージに呼び紹介する場面も。

ギター、ラップ・スティール、フィドル、バンジョー、マンドリン、ブズーキ、サズ、ワイゼンボーン等のマルチプレイヤーの彼が同年代で2020年に亡くなった同じくマルチプレイヤーのChris Darrowと音楽活動を開始したのは60年代後期に結成したKaleidoscopeでした。当時の世相を如実に反映したサイケデリックでアシッド感を匂わせるフォーク＆カントリーロック・アルバムです。一枚だけ持っていたＬＰは手放し後年、編集CDを手にし久し振りに聴くと意外やさわやかなコーラスが心地良かったです。70年代に入るとセッション・マンとしてJackson Browneをサポート。数々の名曲に貢献しています。楽器だけでなく名曲「Stay」では甲高いヴォーカル（ファルセット？）で盛り上げています。そして1981年に念願のソロデビュー。本人の希望で日本盤のタイトルは「化け物」。こんな格好良い化け物は大歓迎でした。ルーツを辿った選曲にオリジナルを加えロックンロール、ブルース、レゲエ、テックスメックスと化け物ぶりを発揮。テン・ホイッスルが印象深いレゲエスタイルのオリジナル「Pay The man」は何度聴いたやら。自身のバンドEL Rayo-Xと共に5枚のアルバムをリリース後はスタジオ・ワークと並行しパーカッショニストであるHani Naser、Wally Ingramと活動していましたが私はほとんど聴いていません。2010年にリリースされたJackson Browneとデュオ名義の「Love Is Strange」で久し振りにDavid Lindleyに再会しました。2006年に行ったスペイン各地でのライヴを収めたものでした。二人で日本へ来てくれたら必ず行くつもりでした。数年後、何回か

Jackson Browneは来日し私も会場に駆け付けたのですがツアー・メンバーに彼の名前はありませんでした。  (2023/3/9)

DylanやJames Taylorを始め数々のアーティストのセッションに参加している中で特に印象に残った数枚をアップしました。素晴らしい「化け物」でした。ご冥福を。

「The Dark End Of The Street」。ままならぬ恋の心情を唄ったDan Penn & Chip Momanの作品です。1967年サザン・ソウルシンガーJames Carrによってヒットしましたが私が知ったのはRy Cooderがインストナンバーとして取り上げたものが初めてで数年後の事でした。そのメロディーとRyのスライドに感激、そして当時ヴィヴィッドから発売されたJames Carrを手にしました。これがオリジナル曲との出会いであり、またサザン・ソウルとの出会いでもあります。その後、沢山のアーティストが唱法やサウンドを多少異にし取り上げていますがこの名曲がかすむ事はありません。私が知る限りでもかなりの広範囲です。南部のソウル・シンガー、米国音楽の王道を行くRyやGregg Allman、昔から米国志向のあった英国で一番好きなギタリスト Richard Thompsonはもとより驚いたのはイングランドのトラッド・シンガー June Tabor。Oyster BandとのコラボでJohn Jonesのアコーディオンが印象的です。そしてスコットランドのBarbara Dicksonの力強いシンギング。この曲の作者Dan Pennの心温まる唄声を耳にしたのは1994年でした。

先日、ユーチューブで何からの繋がりか忘れましたが大好きな亡きTom Pettyが「Dark End Of The Street」を唄っているの初めて見ました。何とも恰好良いのです。Clarence Carterのバージョンを思わせるトーキングスタイルはまるで一人芝居のようです。最後の数小節のみギターを抱え唄っていました。私は手にしていませんが2002年にリリースされた「Winterland 1978 CD+DVD」からの映像のようです。久し振りにグッときてこの名曲を振り返ってみました。

70年代の初め有名アーティストがこぞって出かけたのは米国南部のレコーディング・スタジオでした。マッスル・ショールズ、フェイム、スタックス・ヴォルト、アトランティック、ロイヤル、アメリカン・スタジオ等でそこにはハウスバンドとも言える専属のミュージシャンとソングライターがフランチャイズとし数々のソウルの名曲を生み出していました。泥臭くエネルギッシュなサウンドを求めて向かったのです。米国人に加えて英国のRolling Stones、Rod Stewartも傑作をものにしています。私が所持している中で珍しいのはテンプターズの「イン・メンフィス」と加川良の「南行きハイウェイ」です。

そんな南部のスタジオでソングライターとして成功したGeorge Jacksonの存在を知ったのは2000年以降です。60年代から元々はシンガー・ソングライターとして売り込みシングルをかなりの枚数発表したようですがヒットに至らずソングライターとして活躍しました。後に分かったのですが70年頃に日本でもヒットしたOsmondsの「One Bad Apple」は彼の作品でした。他にも数々のヒット曲を書いているのですが私は聴いていません。彼は提供曲以外も含めてほぼすべての楽曲を自身で唄い残していました。有名シンガーやスタッフに聞かせ売り込む為だったかも知れません。それらの作品を集めたアルバムが発表されたのは近年でした。2013年に68歳でこの世を去ったGeorgeも一部は手にした事でしょう。往年のソウル・シンガーのように熱くシャウトするわけではありませんがアップテンポ・ナンバーでの乗りの良いしなやかな節回し、ミディアム＆スローナンバーの奥深い味わい。曲作りはサザン・ソウルにポップスやロッカバラードを加味したとても耳障りの良い作品で占められています。腕利きミュージシャンのシンプルながらもツボを得たバッキングで唄う姿はまるで私の好きなフォーク系のシンガー・ソングライターの作品のように感じました。私の持つ5枚にはそれぞれ20曲以上が収められていて、確かフェイム・スタジオの続編があと2枚リリースされています。

Nitty Grity Dirt Band(NGDB)

の新作はDylanのカバーアルバムでした。70年代初めに「ミスターボージャングル」「プー横町の家」「ジャンバラヤ」「コズミックカウボーイ」等の名曲はNGDBから教わったのです。初来日コンサート（1972年？）も出かけました。John Mcuenが銀座の路上でバンジョーを手に投げ銭ライヴの様子が話題になりました。。1966年の結成当初からのメンバーJeff Hannaを中心に活動を現在まで継続しているたのですが私は遠ざかっていました。Dylanのカバー関連から目に留まり早速購入。Jeffと息子Jaimeの親子がバンドのかなめのようです。取り上げた10曲は60～70年代。うち3曲は「Nashville Skyline」というのも納得。オーソドックスなカントリーロック・スタイルに加え親子での生ギターの弾き語りは名曲のメロディーラインを浮き出させてくます。小春日和の緩やかな陽射しの中で聴き、まったりとしたひと時を過ごさせてくれた一枚でした。

70年代も終わりの頃になるとAORやシティ・ミュージックといった私にとってやや物足りない唄と刺激的過ぎるとも思えたパンクロックが一世を風靡しました。私はそこそこ順調にリリースされるトラッドに加え少しのサザン・ソウルとレゲエ、そしてパブ・ロックやパワー・ポップと呼ばれる唄を楽しんでいました。そんな折に大好きな英国のパブ・ロッカーNick loweがプロデュースしPretendersがKinksをカバーした「Stop Your sobin」を聴きました。軽快なメロディーが心地良くそれなりにヒットしました。このグループの中心人物がChrissie Hynde(71歳）。当時、Kinks の御大Ray davisとの間に子供をもうけた等という話題も。それはともかくとしてウキペディアで検索すると何とも音楽以外のところでも何かとこだわりの強い女性シンガーでした。 そんな彼女のアルバムを始めて手にしました。Dylanのカバー・アルバムです。傑作です。バンド・メンバーのJames Walbourneと二人で作り上げてアコースティック・アルバムです。このゆったり感は現在の生活の充実感からでしょうか。「Tomorrow A Long Time」はかってSandy DennyやRod Stewartも取り上げていました。当然に意識した事でしょう。

Rolling Stonesのカバー・アルバムを購入した際に気になってたLucindaのDylanカバー。Stonesのとき同様に彼女の個性が際立った一枚です。もちろんバンドサウンドで取り上げたDylanナンバーは60、70、80、90年代を代表するアルバムから10曲と前述のChrissieも取り上げたブートレッグ・シリーズ１～３からの「Blind Willie Mctell」。聴き比べるのも興味深かったです。Chrissieの唄い方がやたらとラフでルーズなのです。一方LucindaのバンドサウンドがシンプルでPretendersのような。 私の先入観からそんなふうに聞こえるのかも知れません。二人とも格好いい私の憧れの女性です。

Neil Youngの新譜を手にしました。前作に続きCrazy Horseと制作。湾岸戦争、イラク戦争時にはWeld（1991）、Living With War（2006）で戦争に対する自身の気持ちを率直に唄っていました。当然にこの信じられぬ程のウクライナ侵攻の蛮行と悲惨な現実にNeilはどう表現するのでしょうかと新作の発表を心待ちにしていました。早くに発表を予告しアルバムジャケットも公開し収録曲「Love Earth」を先行公開し期待を膨らませてくれました。驚いたのはアルバム・タイトルとジャケ写真の人物。手にして分かった人物は父親でした。それ以外にも母、兄、妹の写真も掲載しています。そしてタイトルですが誤解を恐れずにいうと戦争、環境等、危機的状況にある現在の世界。それらを記録したレコードなのだ解釈しました。ウクライナ侵攻を名指しで批判はしていませんが、世界は困った事になっている、戦争はいらない、愛があるだけ。地球を愛そう、母なる大地を取り戻そうと唄っています。家族や故郷への思いも見え隠れしています。変わらぬNeilの魅力的な曲つくり。今回は自身のピアノ演奏が多く聴かれます。前々作からCrazy Horseに参加した旧知の仲のNils Lofgrenが今回もアコーディオン、ペダル＆ラップ・スティールで全体のサウンドを豊かにしつつNeiLとのギターバトルも繰り広げています。お爺さん達によるバックコーラスも魅力的です。何かと話題になっている共同プロデューサーのRick RubinですがあくまでNeil の意向を上手く引き出していて前面に出る事はなかったようです。そしてこのアルバムの制作に関わったすべての人達の生年月日が記されています。これもひとつのレコードですね。私が嬉しかったのが最高齢のHenry Diltz(84歳）。Modem Folk Quartetのメンバーで現役の素晴らしいカメラマンでもあります。Neil Young（77歳）に始まり終えた1年となりました。  (2022/12/7)

1973年にリリースされた際にはあまり評価されなかった気がします。新曲は当然としても、すべてがライヴで録音状態もあまり良くなかったからかも知れません。しかし現在の評価は違います。このアルバムの持つインパクトの大きさとN・Y自身が評価しなかった事で逆に記憶に残るアルバムとなりました。私は知人が購入したのを借りて聴きました。大好きな一枚です。

「Harvest」の成功後の90日間で65公演というハードなツァーの中から新曲のみをセレクトしたアルバムでN・Yは後にこのツアーは最悪だったと語っています。腕利きミュージシャンで形成されたStray Gatorsもツアーでは何かとトラブルがあったようでドラマーは途中で変わっています。N・Yにとって苦い思い出のツアーの記録を否定し1995年にCD化の決定を許可しませんでした。アナログも入手困難で幻の名盤化していました。時は過ぎアーカイブス・シリーズの中でCD化を容認。さらに同ツアーから「Tuscaloosa」もリリース。こちらは「Harvest」からの楽曲を中心に極めて通常のライブ・アルバムです。またドラマーは当初のKenny Buttreyです。聴き比べて思ったのは、よくぞ「Time Fades Away」を制作してくれたと感激。「Heat Of Gold」でスターダムへの道のりを歩み始めたN・Yにとって不満足のツアーをレコード化したのは売れなくても良かったのでは。でもこのアルバムはゴールド・ディスクを獲得しています。  (2022/9/28)

7月上旬に発売されたNeil Youngの新譜「Toast」。アマゾンではすぐに売り切れとなり先日ようやく入手しました。新譜と言っても最新録音ではなく2000年に録音されお蔵入りとなっていたものです。未発表の理由は定かではありませんが、その仕上がりが原因ではなく書いた曲の歌詞があまりに当時の人間関係を直視したものでリリースする気にならなかったようです。したがって完成度は高く録り直した数曲を含んだ翌2001年リリースの「Are You Passionate ?」よりも私は気に入っています。

先日届いたLucinda Williams（Ｌ・Ｗ）の新作はRolling Stonesのカバーアルバムでした。69歳のＬ・Ｗを初めて聴いたのは90年代でした。パンク、ニューウェーブ、テクノ、AOR、ディスコ・サウンドが一世を風靡した70年代後半から80年代はルーツ系を好む私にとって不毛の時代で60、70年代からのSSWの新作が頼みの綱でした。しかし90年代に入るとグランジ、ペイズリー・アンダーグラウンド、オルタナティブ・ロック＆カントリー等のバンドに加えルーツ・ミュージック系のSSW達が現れました。Ｌ・Ｗもその中の一人です。「Sweet Old World」「Car Wheels On A Gravel Road」等の傑作に夢中になりました。ラフでルーズで骨太なヴォーカル。類まれなるメロディー・メーカー。それらを物語るに相応しい風貌。大好きです。そんな彼女がStonesをどう取り上げているのか。ジャケットは現在出されているオリジナルではなくレコード会社からのクレームで差し替えられた「Beggars Banquet」の白ジャケ（懐かしい）を模しています。私も同年代。取り上げた16曲はすべて知っています。まるでStonesでは無くしっかりとL・Wがいます。「Paint It Black」も「Dead Flowers」にも。このアルバムを購入するにあたって気づいたのですが、これはL・Wのジュークボックス・シリーズの6作目で過去にはサザン・ソウルやDylanのカバーもありました。購入しなくては。  (2022/7/22)

Jim Keltner、Russ kunkel、Jim Gordon、Roger howkins、 Kenny Buttley。私が夢中になった唄を支えたドラマー達です。各人のドラミングについて語れるほどに耳達者ではないのですが参加ミュージシャンの中に彼等の名前があると安心しました。そして90年代以降で最も気になったドラマーが今年亡くなったDon Heffintonです。オルタナティブ・ロックが注目された頃ギタリストのGreg Leisz同様、私の好きなルーツ・ロック系アルバムに数多く参加していました。またDylan、J・Browne、J・Muldaur等その活動は広範囲にわたっています。彼のドラミングは沢山の人に信頼されていたのですね。       (2021.12.12)　

昨秋から延期されていたJackson Browneの新譜を入手しました。聴き終わって感じたのは、ほっとしたの一言です。1972年のデビューから50年近くが経ちました。そして現在のJackson Browneがここにいます。唄っています。それだけで私は満たされました。50年間唄い続ける。音楽を職業としてるからといって誰もがなせる所業ではありません。商業的な成功を収め不動の地位を得て自由に自己表現できる環境を持ち、そしてなによりも私のように彼の唄を待つ人間が世界中に居るからこそ成せたでのしょう。私が安堵感を覚えた彼の唄を包む演奏も時流に敏感な人にとっては退屈かも知れません。でも表現された唄の内容は極めて辛辣なのもです。彼の近況や表現の内容は懇切丁寧な解説と対訳をお勧めします。

50年間に出会った沢山の唄い手や演奏家。近年は訃報の知らせを目にする事が多くなりました。商業的成功からはほど遠くとも唄い演奏し続ける人達は沢山いて今でも時々素敵な唄と音色を届けてくれます。また時を超えて引き継いだ若者の唄の新鮮な響き。聴くだけの私ができるのは一枚のレコードやCDを購入するくらいですが聴き続ける事で何かの力になれればと。   (2021.8.8)