開いててよかった長棟林道　                                                                   2019/6/16

桧峠に着くと目を疑う光景が。林道入り口の頑丈なゲートが開いていたのです。いつもはここで自転車に乗り換えるのですが。「どうしようか？」「もしも帰りに閉まっていたら出れなくなるかも」「平日だし工事業者が通るはず」「何とかなるでしょう」「自転車でのキツさを回避できたら最高」という事でこのまま車で進入。何年振りだろうか。一抹の不安を抱えながらも20分ほどで奥山発電所の入り口に到着。さすがにここのゲートは硬く閉じられていました。ここからは30分歩いて溪へ降りる杉林へ。

32年前初めて長棟川へ入渓した時は桧峠から徒歩でした。何回か繰り返すうちに自転車に、そして念願の合鍵を入手し数年間は車で行く事が出来たのです。しかし転勤で異動しているうちに鍵は変えられ自転車に逆戻り。そういえば奥山にはゲートはありませんでした。数年の間に釣りや山菜採りで命を落とす人が続いた為に設置されたようです。パトカーが見回った時期もありました。岐阜県側のルートである茂住峠のゲートも2，3人で持ち上げれば開けられたものから現在の頑丈なものに変えられています。そういえば尊敬する偉大なる上司、渡辺裕之さんと朝5時頃、桧峠に着くとけん引ロープをゲートに巻き付けパジェロで引っ張り壊そうとしている輩に出くわしました。私達の姿を見てさすがにあきらめ去って行きました。そして彼らが遠ざかるのを確認後におもむろにポケットから合鍵を取り出したのです。

そして今回はもう一つの出来事がありました。こちらは決してラッキーどころでは無かったのです。遡上を初めてまもなく高橋さんが前方にクマを目撃、クマは直ぐさま藪の中へ。安保ちゃんも木々が揺れるのを確認。私は少し離れて居て気づきませんでした。数年前に私が単独で来てクマを目撃し撤退したのはこの少し先でした。どうもこの付近にクマの棲家があるようです。今回は3人（何人いてもクマにはかなわないのですが）で相談し独り身で存在価値がもっとも低くまた一番先の短い私を先頭に大声を出しながら通過。怖かった。

長岡の我が家を3：００ちょうどに出発し富山ICを出てコンビニに着いたのが5：００。朝食＆昼食を購入し桧峠～奥山発電所～薬谷正面の杉林～急降下～長棟川に６：30到着。やはり自転車ではなく車は楽で時間も短縮できました。ただ林道からの急降下時やたら倒木が多くくぐったり跨いだりでだいぶ時間をロス。目のいい高橋さんは木に居座るガマガエルを発見。大池谷で足元の岩にいるのを度々目にしたのですが木の上は初めてです。降り立ってすぐに気になったのは水量です。昨年よりも１週間早いのですがやや多そうでした。先ずは朝食。そして降り注ぐ朝の光の中をいざ出陣。私と高橋さんは餌のミミズで安保ちゃんはルアー。予想通りにまったくアタリなし。少し先で私はミミズを諦め川虫採り。思ったよりも川虫は小さめでした。３０分ほどすると安保ちゃんのルアーにヒットし始め一安心。そしてクマの出没場所を過ぎたところで高橋さんがミミズで良型をゲット。次いで私も川虫でゲット。小物に惑わされていた安保ちゃんのルアーにも良型が。

クマ騒動から開放され心に余裕ができたからでしょう。しかし油断は禁物。なにせ私達はクマの生息域にお邪魔しているのです。その後高橋さんもミミズを諦めルアーに持ち替え。思いのほか水は冷たくなく順調に川虫を採取出来たのがラッキーでした。二人のルアーマンの存在が頼もしく私が数を重ねる必要がないと思うと気楽に楽しませてもらいました。１１：３０に昼食。